La recherche relative aux peuples autochtones

Le domaine de la recherche relative aux peuples autochtones comporte de nombreuses caractéristiques qui démultiplient ses enjeux scientifiques et intellectuels mais qui offrent aussi aux chercheurs/chercheures soucieux d’accroître l’efficience sociale de leurs travaux des occasions uniques de participer autant à la transformation du savoir qu’à celle de la société :

• ce domaine de recherche se déploie aujourd’hui dans toutes les sciences sociales et les sciences humaines; alors que pendant des décennies la recherche émanait surtout de l’anthropologie, elle est désormais présente autant en linguistique, en droit, en histoire et en science politique qu’en géographie, sociologie, éducation, criminologie, environnement, administration ou littérature.
• il s’inscrit de plain-pied dans l’histoire et le devenir de l’humanité toute entière; à une époque de changement accéléré et de mondialisation plurielle, il est un lieu où se formule notamment la question des rapports entre les peuples et les États, celle de la diversité culturelle, celle de l’affirmation identitaire et celle de la co-existence des savoirs et des compétences.
• à la faveur des récents développements au chapitre de l’autonomie politique des Premières nations et des Inuit, ce domaine de recherche connaît une effervescence qui se traduit par une hausse significative du nombre d’étudiants/d’étudiantes désireux de s’y investir (à la fois autochtones et non autochtones), par la création de nouvelles chaires de recherche dédiées aux questions autochtones et par la formation d’équipes de recherche multidisciplinaires.
• on assiste à l’émergence de nouveaux thèmes de recherche : mondialisation, intégration continentale, transculturalité, tourisme social, gouvernance, mouvements transnationaux; des thèmes de recherche moins nouveaux sont revisités à la lumière des enjeux et défis qui se posent aux populations autochtones des Amériques et de la planète : racisme, discrimination, métissage, diversité culturelle, relations interculturelles, politiques sociales, développement, citoyenneté.
• la demande des organisations et communautés autochtones d’une participation accrue aux recherches qui les concernent s’accentue, à l’instar de leurs préoccupations pour la prise en compte, par les chercheurs/les chercheures et l’académie, de leurs propres besoins en matière de recherche; les études sur les savoirs des Autochtones sont de plus en plus nombreuses; des protocoles de recherche et d’éthique émanant des instances autochtones balisent les enquêtes dans de nombreuses communautés.